竹富島「願寿屋」で味わう、赤瓦の集落に息づく癒やしの時間

石垣島から船で10分、竹富島の隠れた楽園「願寿屋」

石垣港離島ターミナルから高速船でわずか10〜15分。そこに広がるのは、赤瓦屋根と白砂の道が織りなす、まるで時が止まったかのような集落——竹富島です。今回ご紹介する「竹富島ぱーらー願寿屋・島宿願寿屋」は、この美しい島の中心部にひっそりと佇む、地元の人にも観光客にも愛され続けるオアシス的スポット。カフェスペースの「ぱーらー願寿屋」と、1日2組限定の一棟貸し宿泊施設「島宿願寿屋」が一体となった、竹富島滞在をとことん贅沢にしてくれる場所なのです。

2002年、小さな庭先から始まった物語

願寿屋の歴史は、2002年頃にさかのぼります。もともとは自宅の庭に移動販売車を置き、中庭と自宅の一室を使ったこぢんまりとした冷味処としてスタートしました。ブルーシールアイスクリームやかき氷を提供するその小さなお店は、次第に島の人々や観光客の心をつかんでいきます。そして2016年、隣接する敷地へ新築移転してリニューアルオープン。同時に、一棟貸しの宿泊施設「島宿願寿屋」も新たに誕生しました。

店名にもなっている「願寿（がんじゅ）」という言葉は、沖縄の言葉で「健康」や「元気」を意味します。「くつろげる場所」「みんなのオアシス」というコンセプトのもと、観光客だけでなく、放課後になると地元の子どもたちが自然と集まってくる、島の憩いの場としても親しまれてきました。竹富島の暮らしと共に育まれてきた、温かみのある場所なのです。

看板メニューは南国フルーツたっぷりのパフェ

「ぱーらー願寿屋」の営業時間は11:00〜17:00（ラストオーダー16:30）。予約不可の不定休営業なので、訪れる際は少し余裕を持ったスケジュールがおすすめです。使用するアイスクリームはすべて沖縄ならではの「ブルーシール」。看板メニューの「南国パフェ」（1,200円）は、生のマンゴーがゴロゴロと入り、パイナップルアイスやココナッツアイスが重なる、まさに南国気分を体感できる一品です。また「うちなーサンデー」（1,200円）は、塩ちんすこう・ウベ・紅イモという沖縄ならではの3種のアイスに、紅イモチップスなどをトッピングした、沖縄好きにはたまらない味わい。ほかにもシークヮーサーやいちごのかき氷、スムージー、日替わりの黒糖バナナケーキ、オリオン生ビール、島コーラなど、暑い島歩きの合間にぴったりのメニューが揃っています。

店内は八重山の木工職人が手がけた木のぬくもりあふれる空間で、心地よい風が抜けるテラス席も人気。奥にはおもちゃも置かれた約2畳の畳の小上がりがあり、小さなお子様連れのファミリーでも安心して利用できます。また店内では、石垣島の人気雑貨店「さんぴん工房」のアイテムや、竹富島の作家によるコーヒーカップなど、旅の思い出になる工芸品も販売されています。

星空保護区の夜を独り占め、「島宿願寿屋」の贅沢

願寿屋の真骨頂とも言えるのが、1日2組限定の一棟貸しコテージ「島宿願寿屋」です。伝統的な赤瓦屋根の建物は「フーヤ（最大6名対応）」と「トーラ（最大4名対応）」のわずか2棟のみ。琉球畳が敷かれた和室とベッドルーム、バス・トイレを完備し、和と洋が心地よく調和したモダンなインテリアでまとめられています。

最大の魅力は、各棟の専用庭に設けられた石造りの露天風呂。フーヤは円形、トーラは角形と、それぞれ異なるデザインの湯船から眺める景色は格別です。竹富島は人工的な光が少ない「星空保護区」に指定されており、夜になると空には数え切れないほどの星々が輝きます。誰にも邪魔されない専用の露天風呂に浸かりながら見上げる満天の星は、一生忘れられない旅の思い出になるはずです。宿泊者には、島内観光に便利な自転車（チャイルドシート付き・子ども用あり）やビーチタオルの無料レンタルサービスもあり、竹富島の集落散策やビーチ巡りを気ままに楽しめます。

石垣島からのアクセス方法

まず新石垣空港（南ぬ島 石垣空港）から「石垣港離島ターミナル」へ向かいます。東運輸やカリー観光の路線バスで約40分、タクシーなら約25〜30分ほどです。

ターミナルからは、八重山観光フェリーまたは安栄観光の高速船に乗船し、竹富港へ。乗船時間はわずか10〜15分ほどです。竹富港から店舗・宿までは徒歩で約10〜15分（約800mの下り坂）。目印は郵便局で、そこから港方向へ徒歩1分ほどの場所にあります。

「島宿願寿屋」に宿泊する方には、竹富港から宿までの無料送迎サービスがあります（10:30以降対応）。乗船する船の時間が決まり次第、事前に電話連絡をしておくとスムーズです。一方「ぱーらー願寿屋」のみの利用の場合は送迎がないため、徒歩やレンタサイクルでの移動になります。竹富島には観光客向けのレンタカーがなく、一般車の乗り入れもできないため、島内の移動は基本的に徒歩か自転車、水牛車が中心です。駐車場はありませんが、駐輪場は用意されています。

夏休みやゴールデンウィークなどの繁忙期は、石垣港離島ターミナル周辺の駐車場が午前中から満車になることも多く、乗船手続きにも時間がかかりがちです。15〜30分以上の余裕を持って行動することをおすすめします。

訪問前に知っておきたい注意点

竹富島は最高標高約24mの平坦な島で、坑道のような地形はありません。豊かな自然が残る一方で、客室や庭にヤモリやクモ、蚊などの虫が入り込むことがありますが、客室には虫よけや殺虫剤が完備されているので安心です。夕方以降は窓を閉めてカーテンを引くと、虫の侵入を防ぎやすくなります。また、民家や敷地を囲むサンゴ石垣の隙間には、毒蛇であるサキシマハブが潜んでいることがあるため、むやみに石垣に触れたり寄りかかったりしないよう注意しましょう。「竹富島憲章」により、野生の動植物の採取や捕獲は一律禁止されているので、自然はそっと目で楽しむのがマナーです。

台風接近時は、石垣島〜竹富島間の高速船が数日にわたって欠航することがあり、停電や物資不足が起こる場合もあります。島宿のキャンセル規定では、竹富町に暴風警報が発令された場合や公共交通機関が欠航した場合に限りキャンセル料が不要となるため、個人の予報判断だけでのキャンセルには注意が必要です。

島内には商店や自動販売機もありますが、不定休で品揃えも限られるため、日用品や常備薬は事前に石垣島で準備しておくと安心です。また、ぱーらーの支払いは現金のみとなる場面が多いため、十分な現金を持参しましょう。ビーチエリア以外での水着姿での歩行や、濡れたままでの店舗入店は島のマナー違反とされているので気をつけたいところです。日陰が少ない集落は白いサンゴの砂道で照り返しが強く、熱中症対策として帽子や日傘、日焼け止めの持参も忘れずに。

竹富島の魅力を丸ごと味わうなら

「願寿屋」は、パフェを味わうカフェタイムも、満天の星の下で過ごす特別な夜も、どちらも竹富島ならではの豊かな時間を約束してくれる場所です。石垣島からのショートトリップでふらりと立ち寄るのはもちろん、島宿に宿泊してゆったりと島時間に浸るのもおすすめ。ビーチ散策や水牛車観光など、竹富島でのアクティビティと組み合わせれば、忘れられない八重山旅行になるはずです。

次の沖縄旅行では、ぜひ石垣島から足を延ばして、この願寿屋で心も体も癒やされるひとときを過ごしてみてください。